第７話　アナスタシス・コード発現

　離宮の空気は少しだけ張り詰めていた。

　昨夜起きた《プリムローズ・メモリア》接続。

　あれは、誰が見ても異常事態だった。

　クラリッサは食堂へ向かいながら、自分の掌を見つめる。

（……まだ残っている）

　薄桃色の光。

　完全には消えていない。

　まるで血管のように、指先を淡く巡っている。

「おはようございます。」

　席に着くと、エルネストが顔を上げた。

「ああ、おはよう。」

　そして、いつもより真剣な表情になる。

「朝食が終わったら、検証を行う。」

「検証……ですか？」

「昨夜の現象についてだ。」

「はい……。」

　少し緊張する。

　すると、オリバーが笑った。

「安心してください。」

「え？」

「爆発しそうになったら止めます」

「そ、そんな危険なんですか！？」

「冗談です。」

「……。」

「半分は」

「半分！？」

　エルネストが呆れた顔になる。

「脅かすな。」

「失礼しました」

　しかし、そのおかげで少し緊張がほぐれた。

　食事を終えると、三人は離宮の訓練場へ移動する。

　そこは王宮のものとは違っていた。

　実戦を想定した石畳。

　魔法陣の刻まれた広場。

　解析用の水晶柱。

　そして、周囲を囲う結界。

「広い……」

「元は父上の研究施設だ。」

「国王陛下の？」

「ああ」

　エルネストは歩きながら言う。

「表向きは離宮だが、実際は王家の実験施設でもある」

「実験……」

「青薔薇の育成調査は表向きだ。

　本来の目的は、王家に発現した理紋の研究と、歴史の解析だった」

　彼は一度立ち止まった。

「そして――記録家門との密会場所でもあった」

　クラリッサは息を呑む。

「アルベリオン一族が……」

「なぜここが破棄されたと思う？」

「え……？」

「父上は、誰にも話さなかった」

「……。」

「兄上にも

　王妃にも」

「……。」

「そして、私にもだ」

　エルネストは少しだけ遠くを見る。

「記憶の改竄を恐れていた」

「そうだったのですね」

「だが、君がまったく別の方法で再接続させた」

　その言葉の重みが胸に落ちた。

（どうして……私なの）

　その答えはまだ分からない。

　すると、オリバーが水晶柱を起動させた。

「では始めます。」

　青い光が走る。

「クラリッサ様」

「はい。」

「昨夜と同じように意識を集中してください」

「わかりました」

　深呼吸をする。

　胸の前で両手を重ねる。

（お願い……）

　すると。

　ドクン。

　心臓が脈打った。

　次の瞬間。

　光が溢れ出す。

　白銀色の文字。

　見たこともない記号。

　そして、一冊の本が浮かび上がる。

「……！」

　エルネストが目を見開いた。

　オリバーが息を呑む。

　本の表紙には文字が刻まれていた。

「アナスタシス……コード……？」

　その瞬間、頭の中で一連の言葉が形を成した。

【継ぎ手を確認／再生機構、

　起動／適合者認証――クラリッサ・ド・アルベリオン】

【起動率　二八％】

　プリムローズ・メモリアという装置の中に、

　世界の根源とも言える術式が息づいている。

　まるで、クラリッサを待っていたかのように。

　エルネストが一歩前へ出る。

　しかし、反応は起きない。

【共鳴不足――起動失敗】

　光が弱まった。

「……失敗？」

　だが、すぐに文字が入れ替わる。

【第二王子エルネスト――理紋認証、接続成功】

　瞬間。

　淡い光が広がった。

　そして、本が開く。

　ドクン。

　世界が脈打つ。

　花びらのような光が舞い上がった。

「これは……。」

　オリバーが驚いている。

　クラリッサ自身も驚いていた。

　不思議と、何をすればいいのか分かる。

「……再生」

　自然と言葉が漏れる。

　すると、石畳の小さな亀裂が塞がっていく。

「！！」

「傷が……消えている。」

　オリバーが目を見開く。

　クラリッサも驚いた。

「わ、私が……？」

　すると、頭の中に文字が流れる。

【再生成功――理の補修】

【起動率　三〇％】

「理を……修復した……？」

　エルネストが呟く。

「そういう能力なのか。」

　すると、続けて四つの言葉が並んで浮かび上がる。

【継ぎ手／修復／解析／再構築】

　能力の名ではない。

　どうやら、これから辿ることになる段階を示しているようだった。

「……再構築」

　その最後の一語に、エルネストの表情が変わった。

「まさか」

「殿下？」

「兄上の理紋にも干渉できるかもしれない」

「え……？」

「王家の封印にも届く可能性がある」

　オリバーも真剣な顔になる。

「それは危険です」

「ああ。」

「もし第一王子派に知られたら……」

　静寂が落ちる。

　クラリッサの背筋に冷たいものが走った。

　すると、そのタイミングを見計らったように、伝令が駆け込んできた。

「殿下！」

「どうした。」

「急報です！」

　全員の空気が変わる。

「第一王子殿下が各派閥へ追加命令を出しました！」

「内容は？」

　伝令が言った。

「『第二王子エルネストに反逆の疑いあり』」

「……」

「さらに。」

「まだあるのか」

「『アルベリオン家との接触を禁ずる』とのことです。」

　オリバーが舌打ちした。

「もう始まっていますね。」

「ああ」

　エルネストは静かに頷く。

「想像以上に早い」

　そして、クラリッサを見る。

「君は、もはや追放された令嬢ではない」

「え……？」

「彼らにとって、最も危険な存在になった」

　その言葉に、胸が少しだけ震えた。

　怖い。

　けれど、不思議と逃げたいとは思わなかった。

　すると、《プリムローズ・メモリア》が囁く。

【運命分岐まで、残り三十日】

【攻略対象、観測開始】

【第三王子、接近】

「……第三王子？」

　思わず呟く。

　すると、エルネストが首を傾げた。

「どうした？」

「いえ……今、何か聞こえた気がして……。」

　その頃。

　王都から一頭の白馬が離宮へ向かっていた。

　その背に乗る青年は、柔らかな笑みを浮かべている。

　第三王子ルシアン。

　彼が動き始めようとしていた。